Sword Art Online. Том 5 - Страница 14

То обещание воссоединиться было исполнено через несколько месяцев.

Вот почему она была уверена: их слова обратятся в реальность и на этот раз.

Короткий зимний день подходил к концу; солнце сваливалось за деревья на западе. Небо окрасилось оттенками красного, оставшиеся птицы летели куда-то стайками.

Сотни лет назад люди, жившие в этом городе, должно быть, смотрели с этого же огромного луга на точно такой же закат. И еще сотни лет пройдут, и в совершенно другом уже мире кто-то будет смотреть на такое же красное небо…

– …Ах…

Внезапно грудь Асуны сдавила ностальгическая тоска, и девушка вздохнула. Повернулась к сидящему рядом Кадзуто. Когда их взгляды встретились, она улыбнулась.

– Я, кажется, поняла. Поняла, почему ты привел меня сюда.

– Э… правда?

– Да. …Если мир существует в пространстве и по оси времени, то Токио… это наш центр реального мира, конечно же. И… «Семя» сейчас позволяет множить виртуальные миры, но временная ось той крепости больше не существует. И поэтому цвет заката здесь навевает такие воспоминания…

Кадзуто несколько раз моргнул, потом раскрыл рот.

– Вот как… да, может быть. Я в этом смысле не думал. Но… после твоих слов кое-что я понял.

– Ээ, что ты понял?

– Форму Айнкрада. Вполне возможно, тот слоистый конус символизирует как раз «пространство и временную ось».

Секунду Асуна думала, потом медленно кивнула.

– Да… может, так и есть. Но если так, то тот сложный мир, который создал Лидер, должен был когда-нибудь сойтись в точку и исчезнуть. Если бы, конечно, кто-то не взорвал его в процессе.

– П-прости… сублидер.

Оба негромко рассмеялись. Через несколько секунд Кадзуто сделал глубокий вдох и, по-прежнему не выпуская руки Асуны, поднялся со скамейки.

– Ладно, пора возвращаться, здесь закрывают в пять.

– Мм, в следующий раз давай пригласим Лизбет и Лифу-тян тоже. Пообедать вместе на этом лугу было бы просто здорово.

– Конечно, но только весной. Обязательно.

Опершись на руку Кадзуто, Асуна тоже встала и еще разок взглянула на закатное небо.

«Хочу домой», – мелькнула у нее мысль. Однако имелся в виду вовсе не квартал Миясака в Сэтагая-ку, где жила семья Юки в реальном мире. 22 уровень Айнкрада – хоть и на короткое время, именно там был их «лесной дом».

Несмотря на то, что тот бревенчатый домишко был стерт вместе со всей парящей крепостью, – в сердце Асуны сохранилось теплое местечко. Впрочем, пока они туда не вернулись, они снимали домик в Иггдрасиль-сити над Альвхеймским Древом Мира – он и был сейчас домом для Асуны, Кирито и Юи.

Идя к северным воротам Хиракава, Асуна спросила:

– Слушай, можешь сегодня вечером залогиниться? Я хочу рассказать Юи про сегодня.

– Конечно. Часов в десять, скажем.

Кадзуто кивнул и улыбнулся, но тут же его лицо приобрело какое-то странное выражение.

– Ээ, у тебя какие-то планы?

– Нет, не в этом дело. Сегодня должно быть нормально… просто, Асуна, я…

Кадзуто, обычно довольно редко запинающийся в разговоре, несколько секунд давил из себя «ааа – эээ – эммм»; но то, что он произнес затем, повергло Асуну в ужас.

– …Я скоро… возможно, переведу «Кирито» из ALO в другую игру…

– …Ээ – чтооооо?!

Стая птиц сорвалась с ближайшего дерева в ответ на потрясенный возглас Асуны.

Глава 3

Сумерки.

Низкие облака желтеют под опускающимся солнцем.

Пустыня из песка и камней; то тут, то там стоят древние руины, отбрасывая все более длинные тени. Если ожидание затянется еще на час, возможно, придется переключиться на снаряжение для ночного боя.

Сражение с прибором ночного видения на голове снижало возбуждение от процесса убивания (независимо от того, ты в роли охотника или добычи), так что для Синон это был не самый предпочтительный вариант. «Пожалуйста, пусть партия, которую мы поджидаем, появится раньше, чем солнце окончательно сядет», – прошептала она, укрываясь за бетонным обломком. Пять ее партнеров, безрадостно сидящие в засаде вместе с ней, несомненно, думали точно так же.

Сопартиец Синон, боец передней линии, опустил свой мелкокалиберный пистолет-пулемет и тихо произнес, озвучив общие сомнения:

– Ну правда, сколько еще нам тут ждать… Эй, Дайн, они вообще придут? Информация надежная?

Человек, к которому он обратился, – здоровяк с грубыми чертами лица по имени Дайн – был лидером их отряда. Он опустил с плеча свой здоровенный автомат и ответил, качая головой:

– Эти парни в течение последних трех недель ходят на охоту по одному и тому же маршруту, и каждый день в одно и то же время. Это я перепроверял лично. Да, сегодня они малость задерживаются – возможно, наткнулись на каких-нибудь монстров. Если так, то наша выручка будет больше, так что кончай ныть.

– Но.

Боец передней линии, явно недовольный, надулся и возразил:

– Мы сегодня охотимся на ту же группу, на которую уже нападали на той неделе, верно? Они могли сменить маршрут из предосторожности…

– С той засады прошло уже шесть дней. С того времени они все равно ходят охотиться в одно и то же место. Они специализируются на отстреле монстров…

На лице Дайна расплылась насмешливая улыбка.

– Сколько бы раз на них ни нападали, даже если они теряют добычу, то просто решают, что им надо охотиться больше, чтобы компенсировать потерю. Для отряда плееркиллеров вроде нас они идеальная добыча, мы вполне можем их сделать еще пару-тройку раз.